Por 40 anos, desde os dias DIY dos irmãos Wright até os combates infernais da Segunda Guerra Mundial, os militares dos EUA voaram em dezenas de aviões diferentes e milhares e milhares de missões. Mas, em sua maioria, esses panfletos serviram como membros do Exército dos Estados Unidos.
Então, dois anos após o fim da Segunda Guerra Mundial, veio o Lei de Segurança Nacional de 1947. A lei, que o presidente Harry Truman assinou em 25 de julho daquele ano, decretou que a Força Aérea deveria ser seu próprio ramo separado das forças armadas dos EUA, começando dois meses depois, em 18 de setembro.
Portanto, o A Força Aérea dos EUA nasce. no alvorecer da era dos aviões a jato, das armas nucleares e do voo supersônico. Este ano marca o 75º aniversário.
Ele mal havia começado sua nova existência burocrática quando registrou uma notável conquista aérea: o capitão Chuck Yeager quebrou a barreira do som no avião X-1 em outubro de 1947. Mas projetos mais cotidianos eram a norma, como o antigo skytrain C-47. , um emissário de esperança e rações para aqueles engarrafados em uma cidade dividida durante a ponte aérea de Berlim, e logo os B-36 e Bombardeiros B-52avatares das doutrinas da Guerra Fria de retaliação maciça e destruição mutuamente assegurada.
Nas décadas mais recentes, a Força Aérea esteve na vanguarda da aviação com aeronaves furtivas, incluindo o F-117 Nighthawk e B-2 Spirit, com drones Predator e Reaper, e com o avião espacial secreto X-37B.
A primeira apresentação de slides, acima, analisa 75 anos de aeronaves da Força Aérea dos EUA. A segunda, abaixo, apresenta 40 anos da aeronave que veio primeiro. (Sem desrespeito, é claro, aos muitos Pilotos da Marinha dos EUA. Aqui, no entanto, estamos focando no ramo dedicado à superioridade aérea).
Antes de 1947, os precursores da Força Aérea dos EUA tinham muitos nomes. Tudo começou com, de todas as coisas, o Corpo de Sinalização do Exército. Nos primeiros anos de aeronaves mais pesadas que o ar, depois que os Wrights voaram com Kitty Hawk, as pessoas consideravam as máquinas voadoras (incluindo balões e dirigíveis) como plataformas de observação em vez de armas.
Assim era o nome da organização ao longo dos anos antes de Washington criar a Força Aérea dos EUA, Army Air Corps (1926-41) e Army Air Forces (1941-47).
A Divisão Aeronáutica iniciou suas operações em 1º de agosto de 1907. Dois anos depois, o governo dos EUA aceitou formalmente um Wright Flyer ao preço de US$ 30.000 e o designou como Avião Nº 1 do Signal Corps.
Para frente e para cima para o B-21 Raider
Novos aviões continuam chegando. A Força Aérea está agora olhando para o B-21 Raider, um bombardeiro de última geração que, no papel, tem uma forte semelhança com o bombardeiro B-2 Spirit existente. O serviço está tentando pensar no futuro, dizendo que o B-21 será o “espinha dorsal da futura força de bombardeiros da Força Aérea.” Ele funcionará junto com as versões mais recentes do B-52 de longo serviço, enquanto o B-1B está sendo gradualmente eliminado.
O B-21 está agora em desenvolvimento na Northrop Grumman. Em maio, o empreiteiro de defesa completou uma primeira rodada de testes, calibrando instrumentos e verificando a integridade estrutural do primeiro B-21, parte dos testes em solo antes do eventual primeiro voo. A empresa disse que tem seis aviões em vários estágios de produção e testes.
A Força Aérea projeta que o O primeiro voo do B-21 Raider acontecerá em 2023 e espera que a primeira onda de aviões esteja operacional em meados da década de 2020. gastos em projetos cerca de US$ 20 bilhões nos próximos cinco anos na produção do B-21, mais US$ 12 bilhões em P&D, mas não especificou quantos aviões isso equivale.
Em 2016, a Força Aérea estava observando um mínimo de 100 da aeronave B-21 quando a produção atingir a velocidade máxima.
Enquanto os generais, burocratas e políticos consertam as coisas, os pilotos estarão lá fora fazendo o seu trabalho: voar.
Aqui está Yeager sobre a natureza do piloto estrela. Era 1954 e ele havia acabado de testar um MiG-15 soviético de alto desempenho entregue por um desertor, que ele estava comparando com o F-86 Sabre da Força Aérea.
“Yager teve que rir. Algumas coisas nunca mudaram”, escreveu Tom Wolfe em The Right Stuff. “Se você deixar qualquer piloto de caça falar sobre o avião inimigo, eles vão te dizer que é a melhor coisa que já decolou. Afinal, ele fez parecer muito melhor quando ele raspou o rabo do bandido.”
