Dois legisladores democratas estão pedindo à Federal Trade Commission que impeça os provedores de VPN de usar práticas enganosas para induzir os clientes a pensar que seus serviços são seguros.
“A indústria de VPN é extremamente opaca, e muitos provedores de VPN exploram, trapaceiam e tiram vantagem de consumidores inconscientes”, disseram à comissão a deputada Anna Eshoo (D-Califórnia) e o senador norte-americano Ron Wyden (D-Oregon). .
em um carta Enviados hoje à FTC, os legisladores estão pedindo à agência que reprima o setor de VPNs para consumidores por se envolver em alegações de marketing enganosas e práticas de dados obscuras. Eles apontam para o impacto da anulação de Roe v. Wade pela Suprema Corte, que já levou nove estados norte-americanos a proibir o aborto. Os legisladores agora estão preocupados que os requerentes de aborto migrarão para as VPNs, sob a suposição de que os serviços protegerão sua privacidade digital.
O problema é que os usuários não têm como verificar as reivindicações de proteção de dados dos provedores de VPN, mesmo que mantenham uma política de “sem registros” no processamento de dados do usuário. “Existem centenas, senão milhares, de serviços de VPN disponíveis para download, mas faltam ferramentas práticas ou pesquisas independentes para auditar as alegações de segurança dos provedores de VPN”, escreveram os legisladores.
Obviamente, os clientes podem confiar em sites e blogs de avaliação para ajudá-los a encontrar um provedor digno. Mas os legisladores apontam que “alguns sites de revisão de VPN são de propriedade de empresas que também oferecem serviços de VPN. Enquanto isso, os blogs podem se beneficiar de parcerias com provedores de VPN.
“Muitos serviços VPN populares também espalham informações imprecisas em seus sites”, acrescenta a carta. Os legisladores citam um estudar pelo Consumer Reports no ano passado, que descobriu que 12 dos 16 serviços de VPN examinados “deturparam seus produtos e tecnologia ou fizeram alegações hiperbólicas ou excessivamente amplas sobre os tipos de proteção que fornecem a seus usuários”.
Isso pode incluir o uso de linguagem de marketing que promete ao cliente anonimato completo e não rastreável quando, na realidade, anunciantes e governos ainda podem rastrear as atividades dos usuários por outros meios por meio de suas sessões de navegação na Internet. Por exemplo, se você permitir que o Google registre seu histórico de navegação ou pesquisa, apesar de usar uma VPN.
A outra preocupação é que os provedores de VPN cedam secretamente os dados do cliente para a aplicação da lei se intimados ou vendam o acesso a eles para fins de marketing. Eshoo e Wyden acrescentaram: “Estamos muito preocupados que essa publicidade enganosa esteja dando aos requerentes de aborto uma falsa sensação de segurança ao buscar informações ou cuidados relacionados ao aborto, colocando-os em maior risco de processo”.
Na verdade, os provedores de VPN exageraram em certas alegações de marketing e empregaram táticas obscuras, dificultando que os consumidores entendessem quais são confiáveis. Portanto, uma repressão da FTC poderia fornecer o choque regulatório de que a indústria precisa. Dito isso, as VPNs podem proteger sua privacidade digital se você as usar corretamente e entender completamente suas limitações.
A FTC confirmou que recebeu a carta de Eshoo e Wyden, mas se recusou a oferecer comentários adicionais. No entanto, no início desta semana, a FTC alertou que iria atrás de empresas que fizessem alegações enganosas sobre “anonimizar” seus dados quando não o são.
Em sua carta, Eshoo e Wyden acrescentaram: “Também instamos a FTC a desenvolver um folheto para pessoas que buscam um aborto sobre a melhor forma de proteger seus dados, incluindo um resumo claro dos riscos e benefícios do uso da VPN”.
