Esta empresa vai colocar satélites em órbita… com tiros
Inúmeras startups estão procurando tornar os lançamentos orbitais mais baratos e menos poluentes. Green Launch surpreende-nos com uma das propostas mais curiosas.
No livro Da terra para a Lua escrito em 1865 por aquele gênio visionário chamado Júlio Verne, astronautas viajaram para a Lua disparados de um grande canhão. Hoje achamos engraçado, mas é apenas a ideia de que a empresa aeroespacial aproveitou Lançamento Verde Apesar substituindo astronautas por satélites.
Se você viu o lançamento de um foguete SpaceX, é espetacular, mas também tremendamente poluente: dezenas de milhares de litros de combustível queimados em questão de segundos.
Lançamento Verde apontar para reduzir o custo de colocar satélites em órbita e especialmente poluir muito menos com o uso de um canhão de hidrogênio que não polui. Em dezembro passado ele realizou alguns testes do que ele chama de Lançamento vertical, lançamento de um satélite de teste na estratosfera a uma velocidade de 3.675 km/h. Você pode ver neste vídeo:
Para este teste, o Green Launch usou um canhão de 16,5 metros de comprimento cheio de hidrogênio, mais uma mistura de oxigênio e hélio. Quando o canhão é aceso, os gases se expandem tão rapidamente que pode lançar um projétil na velocidade Match 3.
Eles são todos gases limpos, então a única coisa que o lançamento do satélite produz é uma grande explosão e vapor de água. Além disso, o custo é reduzido em um décimo.
Claro, o satélite ainda precisa de um pequeno foguete com combustível para, uma vez no espaço, atingir a órbita correta. Mas é infinitamente menor que um foguete de lançamento.
Usando um canhão de hidrogênio com mais de 100 metros de comprimento, o recorde de velocidade para um projétil é de Match 32.7 algo assim como 46.000 km/h. A Green Launch estima que você só precisa chegar ao Match 17,5, cerca de 21.000 km/h para colocar um satélite em órbita baixa, entre 300 e 1000 km de altura.
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O alcance do canhão é fixo, então só resta mais um problema: a força da explosão é tão grande que o satélite é ejetado com uma força equivalente a 30.000 G ou seja, 30.000 vezes mais forte que a gravidade da Terra.
essa violência poderia destruir os componentes eletrônicos dos satélites. Mas a Green Launch testou minissatélites robustos a 3.200 G e, em simulações de computador, descobriram que as peças podem suportar 10 vezes mais força.
Como mencionamos, seu primeiro lançamento de teste colocou um projétil na estratosfera, entre 15 e 50 km de altura. No final do ano eles farão um novo teste com um cano mais longo e esperam chegar à linha de Kármán, 100 km de altura que representa o início do espaço.
A desvantagem deste sistema é que você tem que lançar os satélites um por um, em comparação com as centenas que a SpaceX pode transportar ao mesmo tempo em um foguete. Mas o Green Launch garante que pode colocar um satélite em órbita a cada 60 minutos, e embora demore mais, a redução de custos e menos poluição compensa.
Uma iniciativa interessante que nos lembra o SpinLaunch, que usa um sistema de estilingue giratório para colocar satélites em órbita sem combustível.
