A Boeing espera que a segunda tentativa em sua espaçonave CST-100 Starliner seja o charme. O Starliner foi projetado para transportar astronautas dos EUA para a Estação Espacial Internacional da NASA, mas foi atormentado por falhas técnicas. Na quinta-feira, a Boeing tentará novamente chegar à ISS com uma repetição de seu teste de voo orbital não tripulado, ou OFT.
A NASA TV transmitirá a cobertura ao vivo do lançamento a partir das 15h PT em 19 de maio. A decolagem está programada para as 15h54 PT. A partir de terça-feira, o clima estava 70% favorável para lançamento.
Starliner viajará para o espaço em um foguete Atlas V da United Launch Alliance (ULA), decolando da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida. A cápsula está embalada com 360 quilos de carga e deve chegar à ISS cerca de 24 horas depois. Não haverá humanos a bordo, mas um astronauta de teste antropomórfico equipado com sensor chamado Rosie the Rocketeer irá acompanhá-lo na jornada.
“O OFT-2 testará as capacidades de ponta a ponta do Starliner desde o lançamento até a ancoragem, reentrada atmosférica e um pouso no deserto no oeste dos Estados Unidos”. A NASA disse em um comunicado nesta segunda-feira. “O OFT-2 fornecerá dados valiosos que ajudarão a NASA a certificar o sistema de transporte de tripulação da Boeing para transportar astronautas de e para a estação espacial”.
O Starliner permanecerá na ISS por até 10 dias antes de retornar para um pouso espetacular no solo. Se a espaçonave passar desta vez, a NASA considerará enviar um voo de teste completo com astronautas.
o o primeiro OFT ocorreu no final de 2019 e não saiu como planejado. Embora o Starliner tenha sido lançado e pousado com segurança, ele não conseguiu alcançar a ISS devido a um problema de software. A Boeing planejava tentar o lançamento novamente em 2021, mas as dificuldades técnicas continuaram. voo de teste empurrado até 2022.
A Boeing e a SpaceX fazem parte do Programa de Tripulação Comercial da NASA, que visa trazer lançamentos de astronautas para solo americano após anos de dependência de espaçonaves russas. A SpaceX está profundamente envolvida nas missões de rotação da tripulação, tendo acabado de enviar a Crew-4 para a ISS no final de abril. A Boeing precisa recuperar o atraso, e o OFT-2 é uma parte crítica para colocar o Starliner no caminho certo para missões de astronautas reais.
