Componentes de PC de última geração recebem toda a atenção, mas se você parar e observar mais de perto o que um hardware mais barato pode fazer, poderá ter uma surpresa agradável. Por exemplo, a placa-mãe B660M Steel Legend da Asrock: por US $ 149,99, é destinada a jogadores com orçamentos apertados, mas esta placa LGA1700 para CPUs Intel “Alder Lake” de 12ª geração tem um conjunto de recursos que rivaliza com algumas placas-mãe baseadas em Z690 de baixo custo. Isso inclui recursos de iluminação modernos, um conector USB-C 3.2 Gen 2×2 no painel frontal e até suporte limitado a overclock. O que mais um jogador poderia querer de uma plataforma MicroATX? Se você encontrá-lo em alguma placa de envio, informe-nos; Enquanto isso, daremos a este nosso prêmio Editors’ Choice para placas MicroATX baseadas em Intel.
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The Skin: O visual do Soldado Invernal
A Asrock aplicou uma estética de camuflagem de inverno ao B660M Steel Legend. Pessoalmente, acho um pouco chamativo para o meu gosto, mas é algo que você mal verá depois de terminar sua construção, especialmente em um gabinete apertado como o MicroATX exigirá. Os dissipadores de calor espalhados pelo quadro usam um esquema de cores branco e cinza mais suave que combina bem com o fundo camuflado e é mais atraente aos meus olhos.
Para dar um toque extra à placa, a Asrock instalou LEDs RGB na borda direita. Estes podem ser controlados através de software.
Como o chipset Intel B660 e a placa-mãe em si não foram projetados para overclocking sério, é natural que o hardware de alimentação na placa não esteja no mesmo nível de muitas placas-mãe Z690. Mas eu também não diria que o B660M Steel Legend está faltando neste departamento.
A placa tem um total de nove estágios de potência abrangendo circuitos Dr.MOS de 50 A. Estes são resfriados por dissipadores de calor razoavelmente grandes e devem ser perfeitamente adequados para lidar com os requisitos de energia da sua CPU. A placa suporta oficialmente o que parece ser todos os processadores “Alder Lake” lançados até agora, incluindo o poderoso Core i9-12900KS, que consome muita energia. Se Steel Legend pode lidar com esse monstro, não deve ter problemas com uma das outras CPUs Intel de 12ª geração.
A Asrock B660M Steel Legend usa a memória DDR4 mais familiar e acessível em vez da DDR5 mais nova e mais cara. Você obtém quatro slots de RAM no total, com uma capacidade máxima suportada de 128 GB e um limite de velocidade de carregamento de 5333 MHz. Não tínhamos nenhum DDR4 disponível que atingiu esses números elevados, mas a placa-mãe lidou com nossa RAM muito bem. Corsair DDR4 4133 MHz .
As opções de armazenamento incluem dois slots M.2 Key-M, cada um com uma conexão PCI Express 4.0 x4, permitindo até 64 Gbps de largura de banda cada. Apenas um deles é coberto por um dissipador de calor pré-aplicado à placa-mãe, então você pode querer procurar um SSD M.2 que vem com seu próprio dissipador de calor para o segundo slot. A placa também tem seis portas SATA 3.0 para conectar discos rígidos de estado sólido de 2,5 polegadas mais lentos e discos rígidos de prato de 2,5 e 3,5 polegadas.
Uma olhada em áudio, rede e E/S
Para o subsistema de áudio, a Asrock optou por usar o codec ALC897 mais antigo da Realtek. As informações sobre este chip são escassas, mas alguns fabricantes de placas-mãe o listam como o mesmo que um Realtek ALC887. Se preciso, isso significa que o chip suporta reprodução de áudio de até 24 bits com uma taxa de amostragem de 192kHz. Os DACs têm uma relação sinal-ruído (SNR) de 97dB, que é inigualável por soluções mais recentes como o popular Realtek ALC1220/1200 ou o mais recente Realtek ALC4080/4082. Esses codecs têm um SNR nominal de 120dB, o que lhes permite produzir um áudio mais claro.
Embora esta seja uma mudança de recurso significativa, isso realmente não importa muito. A maioria das pessoas provavelmente notará uma diferença na qualidade do áudio, mas não é dramática. Muitos usuários hoje optam por áudio que passa por uma conexão HDMI ou DisplayPort, e alguns tipos de equipamentos de áudio, como fones de ouvido USB ou sem fio ou sistemas de alto-falante S/PDIF, omitirão completamente o chip de áudio ALC897. Além disso, os verdadeiros audiófilos provavelmente preferem uma placa de som dedicada.
Resumindo, o driver de áudio de baixo custo da Steel Legend é apenas um pequeno inconveniente; muitas pessoas não o usarão ou ficarão razoavelmente satisfeitas com seu desempenho sinfônico. Nós reclamaríamos mais disso em uma placa-mãe topo de linha, mas está tudo bem por esse preço econômico.
Ao contrário do áudio, o hardware de rede do B660M Steel Legend é de primeira qualidade para este segmento de mercado. A placa possui um controlador de LAN Realtek Dragon RTL8125BG que pode lidar com transferências de dados a 2,5 Gbps, colocando-a no mesmo nível de muitas placas-mãe Z690 de gama média e até mesmo de ponta. Não há Wi-Fi integrado, mas você encontrará um slot M.2 Key-E para adicionar um cartão Wi-Fi M.2 e recortes no painel de E/S traseiro para adicionar antenas.
Falando do painel de E/S traseiro, você obtém seis portas USB, quatro USB 3.2 Gen 1 e duas USB 2.0 herdadas. Essas são todas portas Tipo A, o que é um pouco incomum para placas-mãe modernas.
Ao lado das conexões USB, você verá uma porta HDMI, uma saída DisplayPort, um conector Ethernet, uma conexão S/PDIF e cinco conectores de áudio de 3,5 mm. Há também uma conexão PS/2 herdada para teclado ou mouse e um botão para atualizar o BIOS.
Conectar todos os cabos ao B660M Steel Legend é uma tarefa mais ou menos normal; Itens como a conexão de energia da CPU e os conectores do ventilador da CPU são um pouco difíceis de acessar, mas não mais do que em muitas outras placas-mãe. Um dos conectores do ventilador da CPU é um pouco mais fácil de alcançar, pois está no lado direito dos slots de RAM, o que ajuda um pouco. O restante dos cabeçalhos são colocados ao longo das bordas direita e inferior do quadro, no que é essencialmente um local padrão.
Uma breve olhada no BIOS
O B660M Steel Legend inicializa diretamente no modo EZ BIOS quando você liga o sistema pela primeira vez e pressiona a tecla F2 ou Delete. Na maioria das vezes, você não precisará ir mais longe no BIOS do que isso. Você pode verificar qual hardware é reconhecido, ajustar a ordem de inicialização, habilitar um perfil de memória e atualizar o BIOS.
Existem muitas outras opções disponíveis no BIOS do modo avançado, mas a menos que você queira ajustar as configurações para acelerar o tempo de inicialização, melhorar o desempenho do IGP ou fazer algo especializado semelhante, há poucas razões para usar o modo avançado, ou seja, a menos que você queira jogar por aí com overclock.
Overclock: Sim, você pode!
Tecnicamente, o chipset B660 da Intel não suporta overclock, mas isso não deve impedi-lo se você estiver se sentindo aventureiro. O Asrock B660M Steel Legend oferece dois métodos principais para iniciar o processador e obter um melhor desempenho.
Começando com CPUs de 12ª geração, os chips Intel contêm dois tipos de núcleos de CPU: núcleos de desempenho e eficiência (também conhecidos como núcleos P e núcleos E) que fazem exatamente o que seus nomes sugerem. Os primeiros fornecem melhor desempenho geral e os últimos são mais lentos, mas mais eficientes em termos energéticos. Todos os processadores “Alder Lake” têm núcleos P, mas nem todos contêm núcleos E, o que é uma distinção importante.
Se a sua CPU tiver núcleos P e suportar a Tecnologia Turbo Boost da Intel, você pode fazer overclock para executar todos os núcleos da CPU em velocidade turbo total. Como exemplo, vamos considerar o Core i7-12700K. Ele tem uma velocidade turbo máxima de 5,0 GHz, mas cai para 4,9 GHz quando vários núcleos estão ativos. No entanto, você pode dizer à CPU para executar todos os núcleos a 5,0 GHz, independentemente de quantos estiverem ativos. Isso funcionou sem problemas em nosso sistema de teste, mas se você pode conseguir a mesma coisa dependerá do seu hardware.
É verdade que é um overclock bem pequeno, mas se a sua CPU também tiver E-Core, você poderá desbloquear muito mais desempenho. Ao contrário dos P-Cores, o multiplicador de clock para E-Cores é totalmente desbloqueado e pode ser aumentado o quanto você quiser. Claro, você vai querer aumentá-lo lentamente, ajustando a potência e testando a estabilidade ao longo do caminho, mas isso pode ajudá-lo a obter uma velocidade extra de sua CPU se sua solução de resfriamento puder lidar com isso.
O veredicto: jogos de baixo custo no seu melhor
Em suma, a Asrock B660M Steel Legend é uma excelente placa-mãe para jogadores com orçamento limitado. Seu conjunto de recursos pode não corresponder ao das alternativas Z690, mas realmente não falta em nenhuma das principais áreas, enquanto seus recursos limitados de overclock são um bônus adicional e ajudam a diferenciar uma placa que custa apenas US $ 149,99. Suas luzes RGB também são um toque agradável.
Neste segmento de preço, tudo contribui para um vencedor para os compradores com orçamento limitado. A capacidade de usar o DDR4 que você já possui aumenta a equação de valor do lado dos compradores que tentam economizar dinheiro.
