A Apple alega que uma startup pouco conhecida roubou seus segredos comerciais para o chip MacBook M1 do iPhone 13 e o processador móvel A15 ao caçar ex-funcionários.
Na última sexta-feira, a Apple apresentou uma demanda judicial no tribunal distrital dos EUA contra uma startup furtiva chamada Rivos, que supostamente está desenvolvendo seus próprios chips concorrentes. O roubo do segredo comercial ocorreu quando os funcionários transferiram gigabytes de informações confidenciais sobre os designs dos chips da Apple durante seus últimos dias de trabalho na gigante da tecnologia.
“A partir de junho de 2021, Rivos iniciou uma campanha coordenada para atingir funcionários da Apple com acesso a informações proprietárias e de segredos comerciais da Apple. SoC (sistema no chip)”, afirma o processo.
A Apple diz que os funcionários melhoraram os designs de chips sensíveis usando vários pen drives USB e o serviço AirDrop da empresa. “Outros salvaram apresentações volumosas em SoCs da Apple existentes e não lançados, marcados como Apple Proprietary and Confidential, em suas unidades de armazenamento em nuvem pessoais”, acrescenta o processo. “Um deles até fez um backup completo do Time Machine de todo o dispositivo Apple para uma unidade externa pessoal.”
Além de Rivos, o processo cita dois ex-engenheiros de design de CPU da Apple, Wen Shih-Chieh e Bhasi Kaithamana, por supostamente realizar parte do roubo de propriedade intelectual. Segundo Cupertino, ambos os funcionários assinaram acordos de confidencialidade que os proibiam de expor a tecnologia da Apple.
Rivos não respondeu imediatamente a um pedido de comentário. Não se sabe muito sobre a startup, que a Apple diz ter sido fundada em maio de 2021. site web diz que a empresa está sediada em Mountain View, Califórnia, e está contratando para “posições de tempo integral e de estágio disponíveis em Austin, TX e Mountain View, CA”.
Rivos CTO Belli Kuttanna é um ex-estagiário da Intel. O CEO Puneet Kumar trabalhou anteriormente no Google como diretor do Chrome OS.
Quanto à Apple, a empresa observa que gastou bilhões de dólares e mais de uma década desenvolvendo seus designs de chips baseados em Arm para MacBook e iPhone. “Conforme necessário para seu trabalho de ponta, engenheiros selecionados da Apple têm acesso a alguns dos segredos comerciais e de propriedade mais bem guardados da Apple”, diz o processo.
Embora a denúncia mencione apenas dois ex-funcionários, a Apple diz que mais de 40 ex-funcionários se juntaram à Rivos. “A maioria desses ex-funcionários da Apple eram engenheiros de design que desenvolviam designs de SoC proprietários e secretos da Apple”, acrescenta o processo.
Para facilitar o roubo de segredos comerciais, Rivos supostamente usou o aplicativo de bate-papo criptografado Signal para se comunicar com os funcionários. “Por exemplo, depois de ingressar na Rivos, um ex-funcionário da Apple forneceu a um então funcionário da Apple um link para baixar o Signal para se comunicar sobre Rivos com o CTO da Rivos, Belli Kuttanna”, diz o processo. “Outro funcionário da Apple instalou o Signal semanas antes de partir para Rivos e convidou outro funcionário que também partiu para Rivos para se comunicar na plataforma.”
A Apple agora está exigindo que o tribunal obrigue Rivos a pagar indenização e devolver todas as informações que ele supostamente roubou da empresa. O processo também pede que o juiz imponha uma liminar permanente contra Rivos para impedi-lo de usar os segredos comerciais da Apple.
